Gossip 「きみは私のことが好きなのかね」 突然の質問に、ぼくは呆気に取られて、ようやく、その意味を飲み込んで・・・ あまりにも御剣が言いそうにない言葉だったので、びっくりして、すぐに理解できなかったんだ。 「え・・・？好きだけど」 好きじゃなきゃ、きみの行方を追ったりしないし、こんなに頻繁に足運んだりしないだろ。 「そうか」 「そうだよ。御剣だってぼくのこと好きだよね」 次の御剣の言葉はちょっとした衝撃だった。 「それはそうだが、友人としてだ」 「・・・ちょっと待て」 友人としてってどういう意味だろ。わざわざ強調していうことなのか？ 「きみもそうだろうな」 違う、という答えは認めないという勢いで半眼で睨みあげられる。 「どういう意味だよ」 「きみが・・・きみの私に対する好意が行き過ぎているという話を聞いて、な」 御剣が視線をそらす。その頬が僅かに赤くなっていることをぼくは見逃さない。 「きみが、私に想いを寄せているのではないかと邪推されたのだ」 「だから、はっきりと聞いて誤解を解いておこうと思ってー」 ぼくは御剣の顔を両手で挟んで、こちらを向かせる。 「誤解をとかなきゃいけない相手なの？」 ぼくに想われている、もしくはぼくと両想いであると思われたら困る相手、だとしたら。 それは御剣の想い人ということになる。 何だか、ちょっとムカついた。 「そういう意味では・・・きみは困るだろう」 「じゃぁ、そのままにしとけよ。ぼくは困らないから」 「成歩堂」 「何なら、本当にすればいいよ」 誤解されたら困るというなら、誤解じゃなくて真実にすればいい。 きっと御剣を可愛がってる上層部とか、慕ってる周囲の、ぼくに対するやっかみみたいなものだろう。 御剣に虫がつく前に、ちょっとはっきりさせたほうがいいかもね。 「だって、ぼくは友人としてもきみが好きだけど、それ以上にも思ってるから」 「成歩堂！」 御剣の言葉を封じるように、唇を指で押さえた。 「ぼくは嘘は言ってないよ。今までも、そしてこれからも言わない」 片手を御剣の後頭部にあて、逃げられないように。 「友人として、御剣怜侍が好き。でも、出来れば恋人にしたいと思ってる」 唇に押し当てた指を離し、その指を自身の唇にあてる。 御剣と、間接キス。 一瞬後、そのことに気づいた御剣の顔がぱぁっと赤くなった。 動揺したその隙に、本当に唇を奪った。 一秒も触れ合わないキスだけど、御剣には充分な衝撃だったみたいで、唇を動かすだけで、声になってない。 そんな様子が可愛くて、思わず、頭をくしゃくしゃと撫でてしまう。 「これで、きみはぼくの恋人だよ」 「な、・・・キスくらいでッ」 「御剣がいいって言うなら、すぐにでも、それ以上をしてあげるけど」 御剣は固まって、 「遠慮するッ」 ぶんぶんと首を横に振る。 「そうだね、ゆっくり、慣らしていかないと辛いから」 「辛いってなんだ！きみは一体何を考えてる！」 「そりゃ、きみのことに決まってるだろ」 涙目になってくる御剣も可愛いな、と顔がにやけた。 「わ、私にはそういう性癖はな、いからッ」 「わかったよ。じゃぁやらない。でも、恋人だからね」 何もしない、ということに納得したのか、御剣は何も突っ込まない。 ツッコミどころ満載な台詞を吐いたんだけど、気づいてないのか、御剣はほっとした表情を浮かべた。 ゆっくり、ゆっくり、きみを絡め取っていくつもり。 きみに逢えない十五年の時間に比べれば、きみの隣で距離を縮めるのはとても幸福な時間だと思うから。 あと数年もしないうちに、きみをぼくに依存させてあげる、とぼくは心の中でひとりごちた。